Конфа хорошая, хоть и не новая. Хард тупить может только в одном случае, если включен или самопроизвольно включился режим PIO в BIOS. проверь там.
Кста хард как побит? В смысле сколько на нем логических дисков? Желательно систему держать на отдельном лог.диске, обычно С:, под ХР 10 гигов за глаза хватит, даже если файл подкачки на нем держать. Все остальное (Доки, видео, порно и т.д.) желательно держать на других лог.дисках.
Случае краха ОСи форматится только диск С:, данные остаются.
Переразбить хард можно ADDS (Acronis Disk Director Server) ни разу не подвел. Partition Magic к сожаленю один раз убил всю инфу на диске, после этого был отправлен в DevNull.